1.-¿Qué es exactamente el ébola y qué otros virus similares existen? El virus Ébola es un virus de la familia Filoviridae género Filovirus, Fue llamado así a ser descubierto e identificado en 1976 en las cercanías de río Ébola situado en la República Democrática del Congo. Provoca una enfermedad infecciosa para el hombre y los animales denominada Enfermedad por el virus de Ébola (antes llamada Fiebre Hemorrágica viral del ébola). Esta enfermedad es altamente contagiosa y se vehiculiza a través de contacto directo y cercano con fluidos como sangre, orina, saliva o vómitos entre otros, teniendo especial significado su alta posibilidad de transmisión por los aerosoles generados en la liberación de estos fluidos desde el paciente infectado o en el movimiento descuidado de sus fómites (material infectado en contacto con el paciente). No existe vacuna desarrollada ni tratamiento específico, la transmisión puede ser zoonótica (animal-persona) o persona a persona y la tasa de letalidad puede alcanzar hasta el 90%. Está clasificado por la legislación y Normativa internacional como Grupo de Riesgo 4 ( el mas alto). Similar al ébola es el virus de Marburgo.
2.-¿Por qué preocupa tanto la actual epidemia de ébola en Africa? ¿Por qué en esta ocasión ha cruzado la frontera de varios países?¿es una situación de crisis internacional? El diagnóstico precoz es a veces dificultoso porque la sintomatología primaria puede ser inespecífica. Esta situación condiciona el aislamiento inicial del paciente y por lo tanto permite la posibilidad de difusión. Esta preocupación se incrementa con la deficiente situación sanitaria, la falta de información en la toma de medidas preventivas, la existencia de ritos triviales que permiten la manipulación de cadáveres contaminados, la posibilidad de transmisión a través de cerdos de granja y la posibilidad de difusión de la enfermedad a través de fronteras de países cercanos o el uso de medios de largos desplazamientos. Definir la situación como de crisis internacional grave, no parece de momento apropiada. Si es y ha sido necesario establecer una alerta internacional que pone en marcha mecanismos preventivos y limita la expansión. La característica del virus definido según la actual evidencia científica como no aerotransmisible, también va a favor del control de su expansión
3.-¿Qué tres medios se están poniendo en marcha para acabar con ella? Las medidas más importantes son la detección precoz, el aislamiento de las enfermos en contención, y la información sanitaria y preventiva a la población sobre la enfermedad y su transmisión
4.-¿Por qué no existe vacuna contra el ébola? El ébola aparece y provoca enfermedad en países poco desarrollados y se limita a casos muy localizados. Trabajar en una vacuna supone un gran esfuerzo científico y económico que hasta la fecha, parece que no se ha considerado rentable. No obstante se viene investigación en la generación de una vacuna desde hace tiempo. Actualmente se cree que desarrollar una vacuna formada a partir de un complejo proteínico del virus que aumenta la respuesta inmune, es el camino a seguir debido a que de conseguir una eficacia abarataría costes de producción y sería mas estable y fácil de almacenar y transportar que una vacuna desarrollada gracias al uso del virus atenuado.
5.-¿Qué tres consejos das si alguien está pensando viajar a África -o está ya allí- como medida de seguridad para no contraerlo?… No visitar zonas declaradas con la enfermedad, evitar el contacto directo con sangre u otros fluidos corporales, no consumir carne de animales salvajes o tener contacto directo con ellos, uso de protección en las relaciones sexuales y lavarse las manos frecuente y concienzudamente aplicando al finalizar y si es posible, geles hidroalcohólicos.
6.-Qué tres cosas desconoce la gente del ébola… -muchos se acuerdan de la famosa película ‘Estallido’- En primer lugar, que no se transmite por el aire; la transmisión se produce por contacto directo muy cercano, por lo tanto es un transmisión limitada; se trata de un virus, por lo que un antibiótico no parará la progresión de la infección, y también conviene saber que la cocción correcta de los alimentos destruye al virus.
7.-Qué se hace desde España para luchar contra epidemias de este tipo España tiene establecido un Plan de emergencia para este tipo de casos integrado una red de laboratorios de alerta biológica (RELAB) que dispone de especialistas e instalaciones de Alta Contención Biológica donde es posible manejar con seguridad agentes biológicos del Grupo 3 y donde sería posible el diagnóstico de agentes biológicos del Grupo 4. España ha aprendido mucho desde la famosa “crisis del antrax” de 2001 a 2003.
8.-¿Existe el riesgo de una epidemia de este tipo más allá de África? A pesar de que la globalización facilita los traslados de personas durante largas distancias en poco tiempo, es muy difícil que se genere una epidemia de ébola en Europa. Además se debe tener en consideración el estatus sanitario existente en cuanto a instalaciones y equipos, la capacidad de respuesta sanitaria, la eficacia de los mecanismos de comunicación como sistema de transmisión de información adecuada al población, el nivel cultural europeo, la facilidad de adquisición y uso de medios de protección personal y la disponibilidad de recursos básicos de calidad.
9.-¿Dónde puede informarse la gente sobre este tipo de epidemias y qué hacer? Hoy en día es fácil obtener información sanitaria de garantía. La página web de la Organización Mundial de la Salud, del Ministerio de Sanidad Servicios Sociales e Igualdad o de los Servicios Sanitarios de las Comunidades Autónomas entre otros, ofrecen información fácil de entender y medidas de prevención a adoptar ante este tipo de epidemias.
10.-¿Qué organismos en España y en el mundo luchan de forma callada – a veces anónima- ante este tipo de amenazas? ¿se hace lo suficiente? Muchos. En España los Ministerios de Sanidad, Defensa y/o Ministerio de Agricultura. Alimentación y Medio Ambiente, Comunidades Autónomas, Servicios de Microbiología de Hospitales públicos y privados, Centros de Investigación públicos y privados, etc. sabiendo que el progreso de la ciencia requiere de sus tiempos a veces largos, y siempre bajo el imperativo de la disponibilidad de recursos suficientes y de calidad de permitan un avance constante y mas rápido. Finalmente puedo asegurarle que, bajo estos condicionantes, se hace mas de lo previsible gracias a un esfuerzo nunca suficientemente considerado, reconocido, ni retribuido de los investigadores y técnicos españoles, tan apreciados fuera de nuestras fronteras.
