Uso de las radiaciones ionizantes
Las aplicaciones de la radiactividad son más comunes de lo que se piensa, pues están presentes en sectores como la medicina, la minería, la agricultura o la industria.
Antes de ahondar en sus usos, es importante recordar que la radiactividades una reacción en la cual átomos inestables se descomponen en otros más estables desprendiendo energía —radiaciones—en forma de partículas u ondas electromagnéticas.
El uso de las radiaciones se justifica porque generan reacciones y comportamientos en la materia que permiten analizarla y generar cambios sobre ella.
De esta manera, las radiaciones ayudan a conocer el espesor o la densidad de un material, identificar los elementos que componen algún objeto y eliminar organismos peligrosos, por mencionar algunas aplicaciones.
La radiactividad en diferentes industrias
Como se mencionó, diferentes sectores recurren a las radiaciones para llevar a cabo sus actividades.
Por ejemplo, en cuestiones médicas las radiaciones se utilizan para la detección de enfermedades, realizar tratamientos terapéuticos y esterilizar equipo farmacéutico.
En la agricultura este tipo de energía se emplea para analizar el suelo, evaluar la eficiencia de distintos fertilizantes, así como eliminar insectos y bacterias de los alimentos.
Las aplicaciones de la radiactividad en la industria van desde medir el espesor y la densidad de los productos —como el acero o el papel—, hasta medir el nivel de líquidos o alimentos envasados.
Finalmente, en la minería y la construcción se recurre a las radiaciones para identificar los minerales que hay en el suelo y evaluar la viabilidad de los terrenos, entre otras acciones.
Aplicaciones de la radiactividad
Las aplicaciones de la radiactividad están enfocadas principalmente en los sectores médico e industrial.
En este sentido, la infraestructura radiológica que hay en el país está compuesta principalmente por sistemas de rayos X, plantas de radiofármacos y radioisótopos, equipos medidores y plantas de irradiación gama para esterilización.
En Chile, la radiactividad comenzó a ganar relevancia a mediados del siglo XX y actualmente forma parte de las actividades de empresas nacionales y extranjeras que operan en el país.
Por esta razón, se han creado leyes, reglamentos e instituciones con el objetivo de regular el uso de las radiaciones y vigilar el cumplimiento de estándares de calidad entre las organizaciones.
Seguridad durante las aplicaciones de la radiactividad
La radiactividad es clave para el desarrollo de muchos sectores, pero su uso requiere de equipamiento y protocolos en seguridad radiológica específicos para aprovechar sus beneficios sin correr riesgos.
